Тучный продавец на кассе медлил. Синяки под его глазами и неестественно бледное лицо говорили о двух вещах: он, возможно, был чистейшей воды компьютерным наркоманом, в свободное время заплывая лишними килограммами перед мерцающим монитором, либо грешил уходом за своим здоровьем, в результате чего оно и подвело. В любом случае, глухой кашель и пот, стекающий по щекам толстяка, не позволяли бдительным покупателям продуктового отдела расслабиться и расставаться со своими деньгами без проблем.
- Эй, что, нельзя было вылечиться прежде чем обслуживать покупателей? - ближайшая в очереди дамочка неопределенных лет сварливо взвизгнула, чуть не ударяя ладонью по рукам продавца, набирающим картофельное пюре в пластиковый стаканчик, - я хочу видеть администратора!
Толстяк угрюмо посмотрел на тётку, шморгнув носом. Налитые кровью глаза выглядели особенно устрашающе, создавая впечатление, будто бы в следующий момент он возьмет в руку широкий мясницкий нож и аккуратно нашинкует ее по частям.   В животе, скрытом за фирменным фартуком супермаркета, что-то громко булькнуло, вызвав гримасы отвращения на лицах молодой дамочки с ребенком и чернокожего старика, стоящих впереди и сзади сварливой покупательницы. Отвернувшись спиной к прилавку, продавец закашлялся, отчего жир, колыхаясь под кожей, начал волнами расходиться по его немаленькой фигуре, отбивая аппетит всем присутствующим в отделе.
- Много есть - вредно, - невысокий и худощавый, администратор отдела возник словно из потаенного люка в поверхности пола. Он улыбнулся, пригладив свои черные волосы, а потом внимательно посмотрел на толстяка. Продавец странно раздул ноздри, выпучив глаза, а потом набрал воздуха в свои легкие, собираясь оглушительно чихнуть. Это у него через секунду и вышло. Причем, в буквальном смысле оглушительно. Взрыв тряхнул добрую часть супермаркета, сметая ударной волной около пятнадцати человек, особенно неудачливых окрашивая в кровавый цвет ошметок толстяка. Администратор отдела лежал неподалеку, задорно нацепив улыбку на свое мертвое лицо. Переступая через осколки стекла и куски развороченного бетона, к усопшему администратору подошел человек в спецовке рабочего. Присев около него на корточки, рабочий поцокал языком, поглаживая пальцами волосы покойника.
- А заканчивать фразу кто будет? Ну какой смысл в простом предложении "много есть вредно"? От этого люди этого городишки будут меньше тратить денег на то, половину чего они выбросят в мусорный бак? - Джокер, а именно он сейчас и снял с головы форменную фуражку подсобного рабочего, встал в полный рост. Из подвала и снаружи поднялись около двадцати человек в грязных засаленных робах, побросав ящики из рук и, по-видимому, готовясь к чему-то массовому. Когда в руках первого из "грузчиков" появился автомат, охранники супермаркета попытались было сопротивляться, но их колени были прострелены, а сами они упали на пол, корчась в муках. Боевики Джокера распространились по территории торгового заведения, сгоняя людей в небольшие группки по отделам.
- Дорогие друзья. Сегодня мы с вами празднуем! - Джокер встал около охранников, поднимая руки вверх и разводя их в стороны, - внутри каждого из вас, дорогие, есть голод. Он вас сгоняет сюда, в среду красивых упаковок и дорогой рекламы. Но тот ли голод заложен в вашей программе? - мужчина постучал указательным пальцем по своему виску, осматривая запуганных посетителей, - голод насилия. Поставить вас в ситуацию, в которой у вас не будет выхода, и вуаля - ваши приоритеты прикажут вам лишить жизни одного в угоду жизни другого. Например, - подняв руку и подозвав одного из боевиков к себе, Джокер добился того, чтобы к нему привели молодого отца с трехлетней дочкой.
- Дешевая работа, плохое настроение, жажда убить каждого из вас, грубиянов, которые не ценят его труд, - клоун положил ногу на бок скорчившегося охранника, вяло простонавшего что-то и держащегося за простреленное колено, - трусливая собака, прикончившая бы любого ради улучшения своих условий жизни. Но почему он до сих пор этого не сделал? Правильно, - резким жестом Джокер тыкнул пальцем в толпу, - по закону он будет преступником. По закону, его должны посадить в тюрьму. Но никто и не будет никак реагировать, если его моральные законы в черепушке только и сдерживаются бумажонками с печатями на них! Он голоден, но я лучше накормлю тех, кто действительно этого заслуживает.
Вытащив револьвер, Джокер протянул его отцу дочери и подмигнул тому, растянув губы в улыбке.
- Пристрели, - мужчина заговорщицки качнул головой в сторону охранника, - или твоя дочка сама это сделает. Ведь сделает же? - Клоун нагнулся к девочке, боязливо вжавшейся в ноги родителя.
Отец, по-видимому признав в бандите психопата, взял в руки оружие, неуверенно направляя его на лежачего человека.
- Нет..нет, ну куда это годится? Никакой страсти, никакого желания. Сегодня что, плотно поел перед походом сюда? - выхватив из рук опешившего заложника оружие, маньяк, бросив пистолет одному из своих людей, взял в руки тележку. Насвистывая и следуя мимо изумленной публики, он начал набирать в магазинное средство передвижения спиртные напитки. Все без разбору, бутылки наполняли тележку, пока, наконец, не вычерпали ее вместимость. Подкатив тележку к бандитам, Джокер опрокинул ее, в результате чего бутылки начали разбиваться, выливая содержимое на многострадальных охранников. Мокрые и окровавленные, они, словно дождевые черви, пытались хоть как-то облегчить свою участь, прикрывая места повреждений и дрожащими руками ощупывая осколки стекла, застрявшие в их телах.
- Бэтмен...тссс, - приложив палец к устам, Джокер огляделся и внимательно посмотрел на ближайшего "рабочего". Бандит выделялся той же деталью, наличествующей у всех людей клоуна тут - мягким резиновым накладным носом клоуна, надетым в качестве маскировки.
- Бэтмен? - коснувшись пальцами уха и выставив его к толпе, маньяк вновь позвал героя Готэма, - сколько денег ты тратишь на свою амуницию, машины, костюмы? Но почему я ни разу не видел, чтобы ты наказывал людей за их пороки? Обжорство и пьянство, проституция и извращения! Городишко-то прогнил. Не лучше ли показывать, как же воздействуют пороки граждан на них же? - вынув из кармана зажигалку, Джокер добился образования на ее конце пляшущего огонька, а потом бросил вниз, на пол. Пламя в момент проглотило пропитанные спиртом тела, наполняя воздух криками их мучений.
- Ну, же! Улыбнитесь! Сегодня праздник сохранности вашего здоровья! Мы за здоровую пищу и питье! - мужчина облизнул накрашенные губы, побарабанив ладонями по карману на груди своей робы. Крики пылающих охранников стихли, а вот шум в толпе поднялся нешуточный. Иногда боевикам приходилось запугивать граждан оружием, чтобы они стояли более смирно.